乔丹的1998:最后一舞没那么简单
“年轻球迷之前没看过乔丹打球，现在他们明白了他为何是史上最佳球员了。”北京时间4月20日，名宿魔术师约翰逊在社交平台激动地写道。
能够让魔术师如此不淡定，皆是因为记录乔丹和公牛最后一冠的10集纪录片《最后一舞》的前两集在今天正式上映。
虽然《最后一舞》今天只播出了前两集，但这短短的两个小时已经足够震撼包括利拉德在内的一众NBA球星和全世界的球迷。最典型的一个例子是，老鹰后卫特雷·杨曾经在社交平台表示詹姆斯是自己心中的历史最佳球员，但在看过纪录片后，这位新星把乔丹放在了第一的位置。
其实原本乔丹的这部纪录片并没有打算这么早上映，然而NBA因为新冠疫情停摆，开展的各项线上赛事也远远没有达到预期，《最后一舞》承担了拯救收视率的重任，这也从侧面反映出乔丹的最后一个总冠军到底有多么传奇。当然，公牛最终站在了最高领奖台上，捧起了金灿灿的奥布莱恩杯，但1997-98赛季乔丹的最后一舞，真的没有看上去那么简单……险些提前崩溃
年轻球迷很少知道，在1997-98赛季开始前，两连冠的公牛就差点分崩离析。球队二当家皮蓬对于自己的薪水很不满意，主教练菲尔·杰克逊也已经确定会在这个赛季结束后离开。作为当家球星的乔丹清楚，这是他们联手的最后一年，无论是否夺冠，最终都会分道扬镳。
“这是努力的一年，我们都知道这会是我们最后一次。赛季快开始的时候，总经理杰里·克劳斯跟禅师说，即使拿下82胜0负，他也没机会回来继续执教了。我已经将自己跟他捆绑在了一起，无论其他谁来执教，我都不会打。”乔丹回忆道，当时他的态度很强硬。
早在1994年，禅师和公牛管理层就互相看不顺眼了，更准确地说，他和两位杰里——老板杰里·雷恩斯多夫、总经理杰里·克劳斯都存在矛盾。每年休赛期，公牛都会传出禅师要被扫地出门的流言，只是因为乔丹力保，他才能继续执掌公牛帅印。可惜到了1997-98赛季，失去耐心的管理层不打算再理会乔丹的威胁，准备在赛季结束后就让禅师卷铺盖走人。
由于克劳斯对禅师不满，乔丹也对他横眉冷对，他曾经对《芝加哥太阳报》的专栏作家里克·泰兰德说道：“可以肯定的是，金钱不会让我继续参加比赛，永远不会。我只是想改变球队的权力结构，让菲尔担任教练兼总经理。克劳斯？抱歉，我不想在这里发动战争。”
除了乔丹和禅师与球队管理层之间的矛盾以外，皮蓬对管理层也同样不满。在公牛王朝期间，皮蓬的年薪从来没有超过400万美元，在1997-98赛季甚至只能排在队内第六位。
与此同时，关于他的交易传闻甚嚣尘上，这让皮蓬感到很失望，甚至可以用心灰意冷来形容。
很显然，这会是公牛王朝三大基石合作的最后一个赛季，乔丹表示：“禅师赛季开始的时候说，这是我们的最后之舞。我们也以这种方式去打球，心理上来说，这一年中这一点一直羁绊着你，这一切都终将结束，这也让我们保持专注，要以正确的方式去完成比赛。那年开始的时候，我们有点悲伤，我们一直在试图去享受这一年，并且正确地去结束那个赛季。”
这些都是当年那支公牛所面临的糟糕状况，但这也让他们的最后一个冠军更加传奇。事实上公牛就像之前每一次那样，没有被外界的声音所压垮，而是以相同的方式完美谢幕。
在逆境中奋起
公牛将帅和管理层之间的矛盾早早地摆在了明面上，所有人都明白，1997-98赛季结束后，乔丹、皮蓬和禅师这个铁三角就会从芝加哥联合中心球馆离开。更糟糕的是，二当家皮蓬在常规赛开始前就因伤休战，公牛只能依靠乔丹一个人苦苦支撑，三角进攻也威力大减。
开局8胜7负对公牛这支志在夺冠的球队来说可谓糟糕透顶，但这也是没有办法的事情。要知道那个赛季公牛场均得分上双的除了乔丹和皮蓬以外，就只有本该出任第六人的库科奇和中锋朗利，更何况皮蓬在防守端对乔丹的支持是队内其他人无法相提并论的。
皮蓬重新回到赛场已经是1998年的1月中旬，最终他在这个赛季出战了44场常规赛。显然他的复出让公牛在乔丹的带领下重新团结起来，以62胜20负的战绩排名东部第一，这也是他们连续第三年至少获得60胜。值得一提的是，爵士在西部打出了完全相同的战绩。
最终这两支球队会师总决赛，不过爵士似乎依然迈不过这道坎，前四场比赛他们就以1比3落后，让公牛拿到了赛点。然而第五战，乔丹罕见地在主场错失了绝杀球，有记者回忆道：“乔丹赛后走进采访室，说：‘那一球投丢很有意思。’我说：‘那很有意思？对我来说可没意思。’但是，他那么说，就像是告诉我们：‘哦，等着看吧，看我在他们主场会做什么。’”
第六场双方移师盐湖城，比赛还剩40秒时，公牛依然以83比86落后。这个时候乔丹站了出来，他先是单打拜伦·拉塞尔，快速得到2分，将分差缩小到1分，随后他又抢断了马龙。这个时候禅师没有叫暂停，乔丹也没有选择传球，而是自己推进到前场，在比赛的读秒时刻晃倒拉塞尔，命中了篮球史上最著名的投篮之一，这一球也被称为“世纪之投”。
凭借乔丹的绝杀，赛季初磕磕绊绊的公牛终于完成了第二次三连冠，他们能够站在最高领奖台，和乔丹在总决赛当中场均33.5分的神级发挥密不可分，如果没有乔丹的话，公牛早在赛季开始前就已经分崩离析，这六个总冠军也最终将其推上神坛。时至今日，球迷依然记得乔丹命中的那记绝杀，拿到的那个冠军，这是他的最后一舞，也是公牛王朝的终章！
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