美联顶级强权光芒和太空人是怎么做到保持竞争力的
从2017年到2021年，休斯敦太空人每年的及格线就是打入美联决赛。在MLB能够偶尔成功并不难，难的是年年都成功。掌握成功秘笈的他们2022赛季是否能继续制霸美联西区呢？作为小市场球队中的战斗机，坦帕湾光芒在2020年的缩水战绩拿下40胜，2021年的完整赛季豪取100胜，均是美联最佳战绩。吃最少的草，行最难的道，他们究竟有什么独特奥妙呢？
2021赛季回顾
休赛期“春哥”乔治-斯普林格（George Springer）的离队与“虎王”贾斯廷-维兰德（Justin Verlander）的伤情如同乌云般笼罩着休斯敦。幸运的是球队的老对手奥克兰运动家发挥一般，而西雅图水手的准备又不够充分，难以构成实质挑战。
面对大于五成胜率的对手太空人赢了45场，仅比美东内卷四强略少，高达58.4%的胜率则是冠绝大联盟。会打硬仗的基因已经刻在了这支球队的骨子里，在季后赛连克芝加哥白袜和波士顿红袜的系列赛中，太空人更彻底体现了这一点。
不幸的是，球队最靠谱的先发投手小兰斯-麦卡勒斯（Lance McCullers Jr.）受伤导致轮值调度捉襟见肘。世界大赛中面对亚特兰大勇士，疲态尽显的牛棚无以为继，打线的输出也不够充足，太空人遗憾地以2-4铩羽而归。
人员异动
明星游击手卡洛斯-科雷亚（Carlos Correa）和老将投手扎克-格兰基（Zack Greinke）的流失对于太空人的打击不亚于去年，球队曾希望以高价短约续留科雷亚一年，但被明尼苏达双城截胡。
休赛期的主要补强是埃克托-内里斯（Hector Neris），这位今年32岁的牛棚投手生涯八个赛季都在费城费城人度过，主要担任后段救援角色，必要时也能关门，通算自责分率3.42，累计84次救援成功。
关键球星
何塞-奥图维（Jose Altuve），二垒手
太空人的牌面人物非“小巨人”奥图维莫属，身高仅有1.68米的2017年美联MVP诠释了为什么棒球是一项包容力极强的运动。曾经他是一名比较典型的矮个灵活性选手：打击率高（两届打击王、安打王），偷垒多（连续两年美联第一），从2015年开始他向长打型选手转变，2019年和2021年均达成单季31轰。
这其中的秘诀就在于发力动作合理，虽然身材显得很小只，但全身调动极为充分。再加上他的进攻策略非常果敢，总能抓住机会重击对手。
贾斯廷-维兰德（Justin Verlander），先发投手
投手方面，维兰德今年的及时回归对太空人无疑是剂强心针。整个2010年代他是大联盟最有代表性的投手之一，2011年斩获美联赛扬和MVP，12个赛季投球局数超过200局，三届三振王，2019年创下了当代棒球非常罕见的单季300次三振纪录。
即便在36岁时，维兰德能够保持95英里以上的球速，随心所欲的配球能轻而易举诱惑击球员挥棒落空。如今他大伤初愈，又年长了三岁，但就算球速和体能上略有衰退，只要能健康出战，不需要怀疑维兰德仍然是大联盟最可怕的投手之一。
黑马人选：阿莱克斯-布莱格曼（Alex Bregman），三垒手
将2019年的美联MVP投票第二名阿莱克斯-布莱格曼放在这个标签下可能有点奇怪，最近两年他只有18支本垒打的产出，还不到2019赛季的一半。成绩糟糕与伤病不无关系，不过布莱格曼还是28岁的当打年纪，追打率、挥空率、三振率、保送率等数据并没有任何恶化迹象，说明他能力犹在。
对于布莱格曼而言，首要任务就是保持健康，只要有足够的比赛场次，他就一定能找回自己的打击节奏。或许相信这位小个子三垒手的反弹也是太空人有信心不做大手笔补强的原因之一。
新兵报到：杰瑞米-佩尼亚（Jeremy Pena），游击手
曾经为太空人打造冠军之师贡献良多的农场终于到了临近枯竭的状态，但还没到无人可用的地步。科雷亚确定离队后，球队的游击手位置预计会交给新秀佩尼亚。
体重超过两百磅的23岁新人在小联盟的经验不算太充分，他在2021年跳级升上3A的30场比赛里表现还不赖，有10轰和.944的攻击指数。太空人重点打磨了佩尼亚的打击技巧，让他能在练级场次有限的不利环境下迅速从“一锤子买卖”型选手变成一名有威胁的重炮手。
提前毕业对新秀可能是机会，也可能是拔苗助长。大联盟级别的投手会让佩尼亚吃不少苦头，不过他水准之上的守备能力足够锁定主力位置，剩下就看适应有多快了。
2022赛季展望
德州游骑兵在休赛期接连不断签约，建队初见端倪的水手持续补强，坐拥MLB百大巨星前二的洛杉矶天使重整旗鼓，“苦太空人久矣”的美西诸队几乎集体向橙军下了战书。休斯敦的宇宙飞船今年能顺利升空吗？
2021赛季回顾
从前年的世界大赛之旅铩羽而归后，光芒管理层还是延续了以往的建队策略，再加上身处“卷王之王”美联东区，再接再厉拿下连霸的难度极高。球队于赛季初期折损了可以胜任大量工作负荷的王牌投手泰勒-格拉斯诺（Tyler Glasnow）更让投手调度捉襟见肘了起来。
不过，纽约扬基和多伦多蓝鸟也遇到了伤病与磨合问题，判断局势有利，光芒掉转方向加入竞争。球队提前让超级新秀万德-弗兰科（Wander Franco）毕业，从农场和交易中拼凑了先发轮值，还罕见地季中交易来一位巨星级选手内尔森-克鲁兹（Nelson Cruz）。
这支小市场球队虽然财力不若其他球队雄厚，但凭借长期精打细算积累的家底，成功在三个同区竞争对手拿到超过90胜的情况下打出了队史首个百胜赛季。不过，他们潜力无限但过于年轻的先发投手阵容在季后赛压制不住老辣的波士顿红袜，分区系列赛先胜一场情况下被连扳三城，未能更进一步。
人员异动
尽管连年好成绩让光芒在休赛季有着要大干一场的豪气，但整体而言管理层的休赛期操作仍然非常光芒：农场提拔加上平价签约。
最近数年饱受伤病困扰的两届赛扬奖得主科里-克鲁伯（Corey Kluber）以一年的短约加盟，经验丰富、曾经辉煌、低谷期，这些都符合光芒的老将签约特征。如果他能像诸多在坦帕湾涅磐重生的投手那样重返巅峰，光芒的先发投手阵容完整度将会有质的提升。
牛棚方面球队用两年合约签下了布洛克斯-雷利（Brooks Raley），尽管这位投手生涯至今的累积数据不算亮眼，但你永远可以相信光芒分析部门的眼光，随着赛季的进行，这位投手有何奥妙将慢慢体现出来。
关键球星
万德-弗兰科（Wander Franco），游击手
在2020年和2021年包揽各大新秀评级第一名的弗兰科休赛期以11年的合约与球队提前绑定长约。去年这位游击手在70场常规赛内写下0.288/0.347/0.463的打击三围，这个数字还包括了一段适应期。
弗兰科眼力惊人，好球带判断敏锐，再加上身体强壮，T0级别的手眼协调天赋让他能轻松咬中球。上赛季他连续43场上垒打破同年龄段历史纪录，让光芒相信值得在他身上砸下重金。
兰迪-阿罗萨雷纳（Randy Arozarena），外场手
2020年打破单次季后赛本垒打纪录的阿罗萨雷纳是球队另一名高识别度球员，而且2021年他还具备新秀资格，以20支本垒打、69分打点、胜利贡献值4.1的成绩拿下了美联最佳新秀。
需要强调的是，这支球队不乏球星但并不依赖球星，2021年出赛超过25场的18名光芒球员里有足足13人的OPS 高于联盟平均，多点开花的进攻会让对手从第一局头疼到第九局。
黑马人选：泰勒-沃尔斯（Tyler Walls），游击手
沃尔斯是光芒去年毕业的另外一名游击手，因为弗兰科实在是太大物而被迫移防到三垒位置。作为新秀他多少有点撞墙，相信今年得到更多出赛场次保证后，沃尔斯会有进一步提升。
即便不考虑进攻端的产出，凭借金手套级别的守备功力，沃尔斯在三游方向足以成为光芒的铜墙铁壁，在今年的集锦中频繁见到他可不要意外。
新兵报到：肖恩-巴兹（Shane Baz），投手
从2A出发，代表美国参加东京奥运会，升到3A后不久又实现了大联盟初登板，在常规赛只先发了三场就被推上季后赛舞台，巴兹的2021年仿佛摁下了快进键。
虽然春训期间动了小手术，今年的亮相得稍稍暂缓，这位球质优异的投手已经在光芒先发轮值里锁定了自己的席位。直球滑球曲球变速四大标配球种一应俱全，勇于攻击好球带的边角，巴兹已经展现了王牌潜质。一切顺利的话，他会成为美联最佳新秀的有力竞争者。
2022赛季展望
虽然流失了全明星内场手乔伊-温德尔（Joey Wendle），格拉斯诺的回归也遥遥无期，坐拥大联盟排名前列农场的光芒仍然能保证阵容的完整性。不论是开花结果的新人，还是东山再起的老将，每一个看似不起眼的名字都能做出贡献是他们维持强大阵容的秘诀。
2021年的美联东区是大联盟三三分区以来最残酷的分区，扬基、红袜和蓝鸟休赛期的补强动作相当大，摆明了“没有最卷，只有更卷”。不过光芒毫无惧色，他们从来就没有打过富裕仗，又何愁今年呢？
你们认为太空人和光芒今年成绩会怎么样呢？赶快在评论区与我们讨论吧。
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