听听莱昂纳德和乔治的童年故事或许就能明白他俩为何要去快船

在莫哈维沙漠的西南方向，距离洛杉矶市中心大约65英里的地方，保罗·乔治身穿快船球衣的照片出现在那里的一个广告牌上。在乔治照片的旁边，则写着欢迎来到他的家乡帕姆戴尔的字样。

而在距帕姆戴尔东南方向差不多85英里的地方，还有另外一块广告牌，在这块广告牌上出现的则是莱昂纳德身穿快船球衣的模样。这块广告牌就树立在莫雷诺山谷外的路边，沿着这条路往里走，就能来到莱昂纳德的家乡。

在很多当地人的眼中，像帕姆戴尔和莫雷诺山谷这些位于加州南部的城市，才是“真正的洛杉矶”。而两位从小就生活在这里的孩子，在2019年的夏天都回到了这里，并且加盟了一支球队。如果想要了解这两位球员是如何一步步走到如今，那从他们成长的地方出发，就再合适不过了。

莱昂纳德读三年级的时候，跟自己校队的教练和队友们一起，去斯台普斯中心参观。正要从校车上往下走，莱昂纳德却突然摔倒在地，他回头一看，发现自己两只鞋的鞋带被绑在了一起。这是他的队友们干的，虽然这样的恶作剧在他的童年记忆中只有这么一回，但莱昂纳德对此却并不感到意外。

在莱昂纳德生活的地方，也就是莫雷诺山谷，涉及帮派的暴力事件时有发生。很多莱昂纳德队友的父亲都因为各种原因常年不在家。当时他们球队的教练叫埃里克·弗雷德努，为了让这些孩子们能够远离这些麻烦，他总是把孩子们组织起来训练和比赛。而在这些活动的间歇，弗雷德努就让他的球员们呆在自己的家里。

很多孩子家境贫寒，弗雷德努就给他们准备吃喝，但莱昂纳德的妈妈总是会给他一点零用钱；还有很多孩子因为买不起新球鞋，只能每年都穿旧鞋，但莱昂纳德不同，他基本上隔一阵子就有新鞋穿。这些细节，让莱昂纳德引来了很多嫉妒的目光。“我必须要处理这些，”弗雷德努说，“我把所有的孩子们召集起来，告诉他们这么做不对，以后不能再发生。”

但就跟现在一样，少年莱昂纳德从来不会因此而受到影响。“他不管是打篮球还是打电子游戏，基本都不怎么说话，”弗雷德努回忆说。而除了这样沉默的性格外，莱昂纳德的一双大手当时就吸引了很多教练的注意。一位名叫戴维·威廉姆斯的教练，在莱昂纳德不到10岁时，曾带队跟莱昂纳德打过比赛，而他一下子就被他的防守技巧所吸引。“他总是在不断地挑战我们，”威廉姆斯说，“如果要我评价他在那个年纪的表现，那就是太出众了。不仅仅是因为他在努力防守，更是因为他很享受其中。”

虽然不太爱说话，但是执教过莱昂纳德的教练都说，小时候的他是个很听教练话的球员，他几乎从来不抱怨什么。在他12岁的时候，莱昂纳德加盟了大卫·威廉姆斯的球队，并被安排去打控卫。结果在一场比赛中，威廉姆斯听见莱昂纳德在小声地对自己说话，但似乎又不想让其他人听到他在说什么。于是威廉姆斯凑了上去，问莱昂纳德在说什么。

“我不想打控卫，”莱昂纳德小声地说。但当时比赛正在进行中，教练自然不会同意莱昂纳德的要求，结果他还是很好地完成了控卫的工作。时至今日，威廉姆斯回想起当年自己指挥两届总决赛MVP的时光，依旧充满骄傲。“他当时打得有模有样的，”威廉姆斯说，“看看他如今的表现就知道了。”

相比莱昂纳德，乔治的性格就要开朗多了。他从小生活在帕姆戴尔，那里虽然地处加州，但每年冬天室外气温也很低。所以在冬天，孩子们不能去户外打橄榄球，此时10岁的乔治基本上只会在两个地方出现——要么跟朋友们一起玩游戏，要么就是在室内体育馆一个降低了高度的篮筐那里练扣篮。“不管干什么，他都想要取得胜利，而且几乎任何一项运动他都很擅长，”乔治的朋友吉米·瑟古拉说，“我们玩什么都互喷垃圾话，但最后赢的都是他。”

乔治此前接受采访时就曾透露过，在他10岁那年，他的母亲意外地遭遇中风，乔治就是从那时候开始更多地打篮球，因为他觉得在篮球场上，自己的压力可以得到缓解和释放。

“在帕姆戴尔，我们其实没有太多事情好做，”曾跟乔治做过高中队友的拉蒙特说，“我们大家基本就回去马苏里公园，然后从四五点开始打篮球，一直打到晚上九点半或者十点。”

10岁的乔治已经比同龄的小伙伴们高出一大截，但同时他也有些胖。跟现在的他对比起来，当时的乔治就是矮胖子。当时他还没有接受过太多正式的篮球训练，很多时候都是在挥洒天赋。而且当他跟朋友们一起打球时，身高最高的他也从来不去低位背打，反而是在外面不断地中投。“他从来不打中锋，他也根本不想，”拉蒙特说。

除了打球，乔治和朋友们自然也从小就看NBA。“科比是他最喜欢的球员，”瑟古拉说，“不过他非常喜欢当时的那支快船队。他喜欢那支球队整体作战的风格，还有那支队伍的无私。从那时候开始，他就很向往那种打球方式。”

很多莱昂纳德的朋友们都抱怨过，在上赛季之前，每当NBA的解说员们提到莱昂纳德的时候，他们都会说他是来自洛杉矶的里弗赛德（Riverside），或者就说他从圣迭戈州大毕业，就是没人准确地说出他从小就生活的莫雷诺山谷。但是这种情况，从上赛季开始有了好转。他的朋友们都推测，可是是莱昂纳德也意识到了这个问题，并向那些解说员提出了自己的要求。

这其实跟莱昂纳德的性格并不冲突，别看他在场上不言不语，但其实他对于自己的家乡始终充满了热爱。“我回来这里的一个原因，就是我的家乡，”在今年快船赛季开始前的媒体日上，莱昂纳德说，“我就想要家乡的人知道，我并不是什么神话。我过去以他们为榜样，希望他们未来也能以我为荣。”

而跟莱昂纳德一起加盟快船的乔治，也同样没有忘记自己的根，没有忘记帕姆戴尔。在他的签名球鞋设计当中，就曾经将帕姆戴尔地区的邮政编码作为元素之一放在球鞋上。而当乔治在2014年更改球衣号码的时候，他本人必须把已经印好的24号球衣全部买下。拿到这些球衣之后，乔治没有将这些球衣再度销售或者收在仓库中，而是全部送给了自己的高中母校。

“洛杉矶不能对他‘宣示主权’，”乔治的朋友拉蒙特说，“我们都觉得他始终都是我们的自己人，他是来自我们这个区号是661地区的孩子，他是一个帕姆戴尔的孩子。”

可能在外人的印象中，莱昂纳德和乔治都是“洛杉矶人”；但是在家乡人眼中，他们俩就是儿时的玩伴、同校的同学，或者是一个在街边球场大喊大叫的孩子。这种情感，比起那些在他们进入NBA后才喜欢的他们的球迷，显然要更为绵长。瑟古拉在乔治上大学之后，一直关注他的“选秀行情”。“我时不时就去网上找，看各种模拟选秀的榜单，”瑟古拉说，“当时我看到有的榜单上他排在第17，那种感觉就好像，哇，他真的要被选中了。”

2013年，22岁的乔治在东部决赛中面对詹姆斯和热火。他的好朋友米勒翘课前往现场，只为给乔治加油。而那年的总决赛，詹姆斯的对手又变成了莱昂纳德。

莱昂纳德的高中教练斯威尼还是觉得有些不可思议。当年，当他首次在高中的训练馆见到莱昂纳德的时候，他曾预测过这个孩子有朝一日能够进入NBA，并成为全明星。但如今，他不仅在NBA站稳了脚跟，还拿了两个总冠军和两个总决赛MVP。而当时给斯威尼当助教的杰夫·迪亚兹，则是发自内心地觉得，莱昂纳德如今已经成为地球上最好的球员。当然，在不远的帕姆戴尔，那里的人们也是如此看待乔治的。

“如果一个人，他从小就在南加州的小城长大，那他加盟洛杉矶那支名气小一些的队伍，然后再赢得冠军的话，那他立刻就能在球队的历史上留下自己的名字，”乔治的朋友拉蒙德说，“但我一直都是个湖人球迷啊，所以看到如今的情况，我只能在心里说一句：‘X！’”

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