1996年亚特兰大奥运会的中国大团圆乒乓世界

1996年7月23日——8月1日，第26届奥运会乒乓球比赛在美国亚特兰大市的佐治亚会议中心举行，痴迷于橄榄球、棒球、篮球等项目的美国观众对乒乓球的到来并不冷漠，相反，他们在比赛开始之前就显示出了极大热情。据奥组委统计，乒乓球是继体操之后，第二个卖光比赛门票的奥运会项目，除了球场座位相对较少和票价实惠之外，众多当地华人的追捧也是一个重要原因。

▲邓亚萍/乔红蝉联奥运会女双冠军

由当届奥组委提供的交通、比赛信息使许多代表团和新闻媒体都怨声载道，但乒乓球赛场的条件却值得称赞，尤其是竞赛委员会在乒乓球赛场的进出口统一设置了两道门，如果有人需要通过时，工作人员先开启一道门，然后让出入者在两道门之间等，待第一道门关好之后再开另外一道，这样就有效控制了空气流动，解决了运动员最担心的场地“吹风”问题。场地测试阶段，竞赛委员会专门做过实验，在两道门同时关闭的场馆内，乒乓球从高空丢下，落地时的位置偏差仅有3厘米。此外，主办方还把原来场馆内的斜射灯全部换成了垂直向下的直射灯，保证每张球台两边有相同的光照条件，为运动员提供了最适宜的比赛环境。

▲邓亚萍在一场经典大战中击败陈静，奥运四金让“乒乓女皇”实至名归

1995年，中国乒乓球队在天津世乒赛上打了一场漂亮的翻身仗，为了能在亚特兰大奥运会中巩固胜果，国乒也派出了实力强劲的冲金阵容，而且男女队均以两名奥运老兵加两名奥运新军的方式出征：王涛、吕林携孔令辉、刘国梁参加男子项目；邓亚萍、乔红携刘伟、乔云萍参加女子项目。中国男乒在43届世乒赛重回世界之巅后，全队上下信心倍增，整体实力也足以与欧亚诸强相抗衡，因此，男队征战亚特兰大的目标不再像4年前那样只瞄准双打，而是在力保双打冠军不失的情况下，全力填补单打金牌的历史空白。中国女乒在亚特兰大的压力主要来自于“海外兵团”，以陈静、小山智丽、井浚泓、耿丽娟为代表的众多选手将分别代表中华台北、日本、新加坡、加拿大出战，她们不仅具备较高的技战术水平和丰富的大赛经验，而且在国际重大赛事中也有过击败中国运动员的纪录。备战期间，中国女队在“海外兵团”身上下足了功夫。

▲刘国梁击败队友王涛，为中国男乒获得了第一枚奥运单打金牌

经过10天的争夺，中国队气势如虹地囊括了4个项目的金牌，并且还获得了3枚银牌和1枚铜牌，创造了一个国家或地区在奥运会乒乓球项目中的最佳战绩。尽管全队在本届奥运会中只遭遇了两场外战失利，但从比赛进程来看，这两场球都输得有些吓人：在男单1/8决赛中，1995年世乒赛和世界杯单打双料冠军得主孔令辉以1比3不敌韩国名将金择洙，对于迫切渴望奥运会男单金牌的中国男乒而言，可谓当头一棒。分析孔令辉输球的原因，主观上是因为心理压力太大，导致前三板过于求稳，相持中不够主动；客观上是因为他没有奥运会的参赛经验，在临场变化上明显没有对手老练，尤其在这场实力相当接近的较量中，金择洙发挥得非常充分，技战术运用几乎没有破绽，虽然中途被扳回一局，但他依然坚持凶猛的进攻套路，硬是把对手的反扑势头压了下去。

中国队的另外一场外战失利来自于女单半决赛，乔红在面对首届奥运会女单冠军陈静时以0比3完败，错失了与邓亚萍会师决赛的机会。这场比赛结束后，本届奥运会的女单冠军归属悬念陡增，从过往成绩来看，陈邓二人都有过奥运登顶的经历；从技术实力来看，她们同为各自打法类型中的翘楚；从心理素质来看，她们都是为“大场面”而生的运动员。令人欣慰的是，两人在亚特兰大携手为观众奉献了一场经典之作，陈静在连丢两局、第三局打到20平的紧要关头能够把大比分扳平，而邓亚萍在决胜局一气呵成地只让对手拿到5分。凭借这场胜利，邓亚萍在两届奥运会中连取4金，“乒乓女皇”的风光一时无两。

▲孔令辉在男单项目过早失利，但他和刘国梁搭档获得双打金牌

除了女单决赛，中国队在其余3个项目中也打了几场让人把心都提到嗓子眼儿的外战：男单1/4决赛，王涛在0比2落后的情况下逆转了萨姆索诺夫，令人意想不到的是，比赛过程中竟然出现了两次停电的状况，萨姆索诺夫节奏受到严重影响，曾向裁判提出过停赛要求，但未被接受。男双1/4决赛，王涛/吕林遭遇了劲敌金择洙/姜熙灿的猛烈冲击，直到1比2落后时，他们才逐渐显示出奥运冠军的功力，连扳两局降服了这对极有威胁的拦路虎。最刺激的比赛来自于女双1/4决赛，邓亚萍/乔红对阵中华台北的陈静/陈秋丹，后者在小组赛中依靠小分优势才勉强出线，但她们遇到中国组合时却打出了一种近乎疯狂的状态。邓亚萍/乔红在1比2落后的情况下，以24:22艰难赢下第四局，将大分扳平，决胜局她们曾以19:20和20:21两度落后，关键时刻，陈秋丹一板侧身猛攻失误。邓亚萍/乔红随后连拿3分，在这场遭遇战中获胜。

▲获得女双亚军的刘伟/乔云萍在奥运赛场也有上佳的表现

刘国梁在本届奥运会中不仅帮助中国队实现了男单金牌零的突破，同时也让沉寂了近10年的直板快攻打法再次站上国际乒坛的最高领奖台。除了发球好、抢攻凶、连续进攻能力强等特长之外，刘国梁的技战术体系中还增加了“直板横打”的新套路。从1991年冬训开始，刘国梁就开始在球拍背面贴上一片反胶练习直板横打，有了这面反胶，他可以在反手位直接拉起弧圈球，解救了直板运动员的反手死穴；也可以通过弹打、反撕等技术抢占近台，保住直板打法的速度优势，而且他还能够将反手反胶和正手正胶交替使用，在比赛中打出更加丰富的战术组合，弥补相持以及对攻能力不足的弱点。经过教练组的5年攻关和自身努力，刘国梁终于在亚特兰大奥运会上向世人证明了中国直板打法的顽强生命力和非凡创造力，也让中国男乒付出的坚持与创新得到了最好的回报。

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