中国最早的足球场由美国强租建造建成后却不允许中国人使用

相信每个到过鼓浪屿的游客，都有注意到一座足球场，这座足球场全名为人民体育场，曾是洋人球埔旧址，是中国近代史上最早的一个体育场、足球场。门前虽然有对这座足球场稍微简介，但或因为大门紧闭不对游客开放，所以很少有游客有兴趣进行了解。实际上这座足球场的背后故事，要比岛上任何一座别墅、领事馆更有历史见证的意义。

1841年的夏天，厦门的天空笼罩着黑云压城城欲摧的压迫感，江继芸所率领的水军已在胡里山炮台奋战了数日。此时驻军在厦门的水军，真正有战斗力的不过一千多人，且武器装备十分落后。但为守护国土大门，这一千多名将士誓不投降，势要与英军战到一兵一卒。

面对凶悍的江继芸部下，即使装备先进的英军也被打到胆寒不已，架设在胡里山炮台（后为厦门环岛路上著名的景点）的大炮，已击中了多艘海舰，令来势汹汹的英军损伤十分严重。在付出五次抢滩登陆失败后，捍卫在海边的清军只剩下寥寥数几。八月底，孤立无援的江继芸被逼到悬崖边上，最终投海殉国，自此厦门沦陷。

鸦片战争结束后，鼓浪屿成为了以英国为首的“驻地”租界。19世纪末期，岛上遍布各国领事馆和专门贩卖华工的商行，小小的海岛上随处可见洋人水兵、商人、传教士，洋人球埔就是在这一历史背景下修建而成。

1870年左右，美国强制租下这片地用来修建体育场，以提供士兵训练和日常活动使用。到20世纪初，随着岛上的洋人数量逐渐增多，体育场也从最初的军用转为洋人专用体育场，偶尔也会举行一些家庭运动会。但中国人却被阻挡在体育场外面，不得进入。

这一时期许多华人拖家带口在鼓浪屿上安家置业，这些来自东南亚等地的富豪名流，因为与洋人有打过交道，其子女是有资格进入球场活动，有时一些大型的节日或者比赛，还会受邀前去参观。明明是中国人的地盘，却要看别人的脸色才能进入，而且一进球场与洋人一起比赛，往往是输多赢少。

但那个年代的中国人身体素质，如同国家一样十分孱弱。自小在鼓浪屿长大的马约翰，是最早接受西方体育的一批人，也是最早明白体育与一个国家的重要关系。马约翰的学业不是非常好，30岁左右才从大学毕业，但对比同在鼓浪屿上的其他青年学霸，他在体育领域上非常有天赋，获得了许多重要比赛奖牌。

为了能够在球场上赢下洋人队，马约翰训练球队和其他运动类学生，投身到中国的体育事业中，是中国体育的开拓者。所以在解放后，洋人球埔改名为人民体育场，后来为纪念这位德高望重的体育教育家，在体育场门口放置一尊马约翰雕像和其他雕刻。

一个小小的体育场，见证了一个腐朽落后的文明古国悲剧，也见证了百年时光里，人们抬起头力争改变的勇气。所以相比较中国最早的足球场，中国最早引进足球，中国最早组建足球队的这些“之最”，洋人球埔遗址最大的作用是，让我们铭记落后就要挨打的历史，尊敬先辈们为国家所作出的奉献。

不忘历史，珍惜当下，居安思危，或许这是洋人球埔，乃至整个鼓浪屿所存在的意义。而不是一想到鼓浪屿，就是网红、文艺、浪漫。

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